Lizenzierter Richtfunk kann bei höheren Distanzen eingesetzt werden (vier bis 25 Kilometer). Lizenzfreier Richtfunk wird in der Regel auf kürzeren Distanzen (bis zu drei Kilometer) eingesetzt. 5GHz-Systeme, auch WLAN-Richtfunk, haben noch kürzere Reichweiten. Für lizenzierten Richtfunk wird eine Genehmigung der Bundesnetzagentur für die Nutzung der Frequenzen benötigt. Für die Nutzung von lizenzfreiem Richtfunk ist keine Antragsstellung nötig, worduch administrative Aufwände entfallen und sich häufig die Dauer bis zur Inbetriebnahme verkürzt. Lizenzfreier Richtfunk ist jedoch störungssensitiver als lizenzierter Richtfunk, da eine Mehrfachbelegung des Kanals durch andere Teilnehmer nicht ausgeschlossen werden kann.